Miles de niños centroamericanos llegan cada año a Estados Unidos en busca de seguridad y protección. Los niños huyen de sus países debido a las dificultades económicas, la violencia de las pandillas, la trata de personas y la violencia doméstica o simplemente para reunirse con un miembro de la familia.

Existen varias leyes diseñadas para proteger los intereses de los niños menores de edad que llegan a los EE. UU. A través de la promulgación de la Ley de Reautorización de Protección de Víctimas de la Trata de Personas “TVPRA”, existen muchas formas de alivio para garantizar que los menores no acompañados se beneficien de las protecciones que salvaguarden específicamente su interés como niños. Algunas de estas protecciones incluyen alivio de deportación, visa juvenil especial, visa T, visa U y asilo.

Para que las protecciones de TVPRA se apliquen a un niño que llega de otro país a los EE. UU., él o ella no debe estar acompañado. Esto significa que el niño no tiene padres o tutores legales en los EE. UU. o que ningún tutor o padre está disponible para brindar cuidado y custodia física. El niño también debe ser menor de dieciocho años y no tener estatus legal. Si el niño no acompañado es detenido por las autoridades federales bajo sospecha de violar la ley de inmigración, el niño puede ser colocado posteriormente en procedimientos de inmigración mediante la emisión de un Aviso de comparecencia “NTA” en el tribunal, donde él o ella tiene derecho a solicitar una reparación a la defensiva. .

¿Qué beneficios pueden obtener los menores no acompañados?

Hay varias formas de alivio que un niño no acompañado puede solicitar en la corte de inmigración. Un niño no acompañado tiene derecho a presentar una solicitud de asilo. El asilo se otorga a los niños no acompañados que no pueden o no quieren regresar a su país de origen debido a una persecución pasada o a un temor fundado de persecución por motivos de raza, religión, nacionalidad, pertenencia a un grupo social en particular u opinión política. Los niños no acompañados pueden solicitar asilo en función de las circunstancias que rodearon su huida de sus países. También pueden solicitar medidas conexas en virtud de la ley de asilo, incluida la retención o expulsión, y medidas en virtud de la convención contra la tortura.

El alivio bajo la ley de asilo generalmente requiere que se presente una solicitud un año después de la fecha de entrada. No obstante, este requisito está exento para los niños no acompañados. Además, incluso cuando el niño no acompañado se encuentra ante un juez de inmigración, la TVPRA autoriza que, en cambio, un oficial de asilo tenga jurisdicción inicial sobre la solicitud. Esto significa que antes de que un juez de inmigración pueda decidir sobre los méritos del caso del niño, un oficial de inmigración tendrá autoridad inicial para conceder o denegar la solicitud de asilo. Debido a la tierna edad y la capacidad mental de los niños no acompañados, este proceso proporciona un entorno más apropiado para ellos, libre del tono contradictorio de una sala de audiencias.

Visa especial de inmigrante juvenil

Otra protección disponible a través de la TVPRA es la visa especial de inmigrante juvenil. Esta visa permite que los niños no acompañados que están bajo la jurisdicción de un tribunal de menores y tienen menos de veintiún años adquieran el estatus de residente permanente legal “LPR” en los EE. UU. El requisito distintivo de esta visa es que el niño debe ser declarado dependiente de un tribunal de menores y que la reunificación con uno o ambos padres del inmigrante no es viable debido a abuso, negligencia, abandono o una base similar que se encuentra bajo la ley estatal y cuyo regreso a su país de nacionalidad o última residencia habitual no está en su mejor momento interés. El niño puede presentar una visa juvenil al mismo tiempo que su solicitud de estatus de LPR cuando esté disponible según la fecha de prioridad asignada. También hay otras visas disponibles para un niño no acompañado, como una visa U para víctimas de ciertos delitos y visas T para aquellos niños que fueron traficados a los EE.UU.

Es probable que los niños no acompañados en el sistema de inmigración se enfrenten a un proceso complejo que involucra leyes, políticas y trabajar con diferentes agencias. A través de la protección que ofrece TVPRA y otras leyes de inmigración, un niño no acompañado tiene la oportunidad de permanecer en los EE. UU. después de realizar el peligroso viaje a los EE.UU.